「魔都」一詞出自二三十年代的日本作家村松梢楓，他形容上海為「魔都」，意思是指他在上海感受到這城市的「摩登」，亦感受到這城市的「魔鬼」之處。1980年代，上海基本保持着三十年代的城區風貌，國際飯店一直是上海的第一高樓。1990年，上海宣布開發浦東，並成立上海證券交易所，自此，上海的經濟和人文環境便發生巨大變化。圖書館、博物館、大劇院、科技館、大學城等文化教育設施和地鐵、高架路、越江大橋等交通設施，均在10年內建成；約1,400幢高樓在城區之內崛起，全面改變了上海的城市面貌。產業結構調整後，環境保護事業和金融貿易、高新科技、商業運輸、服務旅遊等產業的成就更是舉世矚目。
上海中心大廈
「上海中心」大廈位於浦東新區陸家嘴金融貿易區核心區，主體建築總高度632米，地上127層，地下5層，總建築面積57.6萬平方米，是上海建築高度最高、單體最大的商務樓宇，也是目前位列中國第一、世界第二的摩天高樓，是一座集辦公、酒店、會展、商業、觀光等功能於一體大樓。
新天地
「石庫門弄堂」是上海昔日風情的標誌。隨着城市的逐步改建，石庫門已日漸稀有。2000年，位於市中心淮海路側的上海新天地改建完成。上海新天地保留了「石庫門」的外觀特色，內部卻開闢成國際一流的休閒場所，是今日上海首選的時尚去處。在新天地裏，巴黎歌舞、南美風情、搖滾音樂、名模大賽等表演徹夜不息，奇異瑰麗的夜生活令海內外人士沉醉入迷。