主角艾伦·韦克的模特儿伊尔卡·维利
《心灵杀手》是由曾经闻名于制作《江湖本色》和其续集《江湖本色2》的芬兰游戏工作室——绿美迪娱乐所开发。在《江湖本色2》发行之后，绿美迪花了一些时间“度过紧迫的财政困难”[13]，并开始为新作品的计画提出各种想法。而其中的一项计画便是《心灵杀手》。[13]
游戏的开发计划最早于2005年E3电子娱乐展上公布，开发人员提到它将会在“下一代的电子游戏机和个人电脑”上发行，并向记者不公开展示了一个技术演示版（英语：tech demo）。[14][15]2006年，绿美迪宣布将和微软游戏工作室合作，并将这款新作独家发行于微软的Xbox 360以及当时最新的PC作业系统Windows Vista上。[16][17]此外，当时绿美迪也陆续公布了一些游戏初步的画面和构想。[18]
首次公开后的四年以来，开发人员对外展示的都是Windows版本的游戏画面；直到2009年，绿美迪才正式宣布他们当时仅有开发Xbox 360的版本，而是否要制作PC版本则是由微软方面来决定。[19]2009年8月，开发人员宣布本作已经大致“完成”，并将进行最终的修改和润饰。[20]《心灵杀手》于2010年4月7日起发放给生产商，并于同年5月正式发行。游戏正式发行时，绿美迪则表示PC的版本“目前并不在考虑之列”[21]；直到将近两年以后的2012年，绿美迪才终于确认了发行PC版本的计画。[22]
起初，绿美迪计画将亮瀑镇设计成一座如同侠盗猎车手系列中那种玩家能够随意漫游、沙盒类的开放式城市。在试行这个想法后的六个月，开发小组决定放弃这个选择，因为它与原本游戏所希望呈现的步调，和惊悚的叙事风格有所冲突。[23][24][25]游戏中主要的敌人——黑暗俘虏的设计使用了一种特殊的方式：先将角色的概念模型画好在纸上，再将水倒上去并让墨水晕开，使得它能让人更有“暗影和鬼魅”般的感受。[26]主角艾伦·韦克的外观则是采用“概念照片”的模型来设计，而不是较传统的手画稿。[26]此外，为了要在游戏中呈现出太平洋西北地区的环境和布景，绿美迪特地派出了一个制作小组前往当地撷取了大量的相片和影片。[27][28]
《心灵杀手》中所有角色的电脑模型都是参考自真人模特儿。艾伦和艾丽丝两人的模特儿分别是伊尔卡·维利（Ilkka Villi）和乔纳·耶尔文佩（Jonna Järvenpää），他们同时也是其中唯二的芬兰籍模特儿；其馀的角色则都是美国籍。[29]配音的部分则是在各个区域的版本中都有不同语言的人员负责担任。[30]
影响和引喻
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《心灵杀手》的制作参考了许多流行文化的作品，这一幕便直接引喻了电影《闪灵》中的场景
《心灵杀手》的制作受到了许多电影、电视剧以及书籍的影响，除了在剧情中有所影射之外，同时也是对一些艺术家和作品的致敬。绿美迪表示，这种和其它流行文化作品有相似主题或场景的引喻手法是为了要“让玩家能够在游戏中找到令人感到熟悉的元素，并为游戏试著建构一套属于自己的理解；那种理解在游戏中的呈现或许与众不同，但却仍然能够在别种形式的作品中找到熟悉感。”[31]
游戏最大的灵感来源之一是畅销小说家史蒂芬·金；游戏故事中的主角也是一位作家，而他的作品内容在其现实生活中成真，这件事便是取材自史蒂芬·金当初在他的数本著作中首创的想法。[32]此外，主角韦克在游戏中有部分的台词甚至直接提到史蒂芬·金；游戏开始的动画中，韦克便引用了他在一篇惊悚电影评论里所说的一句话。[33]而游戏中也有不少桥段和元素取材于改编自史蒂芬·金的同名小说的电影《闪灵》，其中一处场景便是和电影中外型相似的花园迷宫。[31][34]开发小组在制作时曾向金要求在游戏中引述他的话的许可，而金也在游戏发行之后收到了一份作为答谢礼，但却因为他没有Xbox 360而无法试玩。[35]
游戏的背景亮瀑镇是取材自1990年代初的电视剧《双峰》，它的故事同样也发生在华盛顿州的一座虚构小镇。[32]而游戏中攻击主角的乌鸦群则是源于导演亚佛烈德·希区考克的作品《鸟》。[31][36]
游戏中，玩家在亮瀑镇的一些地方能够找到可以播放《夜泉》节目的电视；这个节目的灵感取材自罗德·瑟林（英语：Rod Serling）于1950年代末制作的故事选连续剧《阴阳魔界》，游戏模仿了它的黑白画面、片头动画以及旁白特殊的叙事风格。[37]
游戏里也有一些元素引喻了先前绿美迪的作品《江湖本色》。玩家在游戏中能够到处寻找散落的原稿，它们通常能够给予玩家提示或是预知他们接下来即将发生的事件；不过，在游戏第2集一开始所收集到的两份“骤停”原稿则和游戏剧情毫无关联。一般的原稿都是由艾伦·韦克的配音员马修·普里塔（英语：Matthew Porretta）念出，而这两份原稿的配音则由《江湖本色》主角麦斯·潘恩的配音员詹姆斯·麦卡弗里担任。此外，原稿的字体和页面风格也都受到了《江湖本色》中麦斯·潘恩独白时的画面的影响。[38]
《心灵杀手》也承袭了绿美迪自《江湖本色》系列以来在游戏中融入北欧神话元素的传统；本作中做为其代表的即是游戏里的角色安德森兄弟（The Andersons），他们两人在故事中曾于1970年代组成一个名叫“亚萨神域的古老众神”（Old Gods of Asgard）的摇滚乐团。[39]
剧集式架构
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《心灵杀手》剧集
主线故事：
第1集：恶梦
第2集：黑暗俘虏
第3集：赎回艾丽丝的代价
第4集：真相
第5集：神奇开关
第6集：启程
DLC：
特集1：信号
特集2：作家
《心灵杀手》使用了和悬疑电视剧相似的架构来展开情节，游戏中每一集的剧情都引出了一道新的谜题，进而完成整个主线故事。[31]因此，游戏的主线故事被分成了六集，每一集都含有和电视剧相似的叙事及桥段元素，每集结束时用来吸引玩家投入后续剧情的悬宕片段便是其例。还有一项取自电视节目的重要元素就是每集开头的“前情提要（英语：Recap sequence）”，在前情提要中，主角的配音员将重述之前的剧情；这是为了让玩家“能够重拾先前故事的记忆，并快速融入接下来将要发生的剧情中。”[31]此外，每集结束时都会播放一首不同的歌曲，这个做法则是取自一些电视节目片尾时谢幕画面的背景音乐。
主线游戏共分为六集，后来亦发行了做为DLC的两个特集“信号”和“作家”；它们合称为故事的“第一季”，其架构使得它的背后可能有更长的潜在剧情。在主线故事的设计中，主角在最后终于达成他的目标而有了完美的大结局；不过，两个特集却延伸了结局后的剧情，开发人员称那是为了“延续原作的故事，并同时做为和下一季相接的桥梁。”[25][40]虽然游戏的开发人员曾表示有兴趣制作《心灵杀手》的第二季（或称后传、续集）[21]，但是到目前为止都仍未有相关的消息和计画发布。
绿美迪娱乐为了要呈现一个特殊的叙事风格和步调而选择了类似电视连续剧的游戏架构。开发人员认为，从观众的角度来看，透过盒装版产品来收看某些电视连续剧（例如深度串联的《LOST档案》系列）是一种“‘消费媒体’的自然方式”；而在故事相对较长的游戏中，这种剧集式的架构就是一种较佳的诠释方法。[31][36]此外，绿美迪也称赞了《LOST档案》和其惊悚电视剧风格的步调。[34]
置入性行销
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《心灵杀手》中也出现了一些真实的产品或商标。游戏的开发人员称，当他们在使用置入性行销时“很保守且对玩家非常细心谨慎”，而他们的目标是要“让整个游戏的世界看起来更真实，而非直接把广告贴在你的面前”。[41]
这种置入性行销手法的例子最主要包含了可捡拾的劲量牌锂电池（用于手电筒），以及电信公司威讯无线的广告。威讯无线的行销除了游戏中行动电话的萤幕上显示商标外，还有一些游戏中互动式电视会播放的30秒广告片段；此外，在特集“信号”中的某一段电话对话中出现了威讯的广告词“你现在听得到我吗？”。而亮瀑镇里也散布著一些挂有劲量和威讯广告的看板。福特和林肯两种品牌的汽车也曾出现在游戏中。[42]
游戏中也出现了一些和微软相关的品牌。例如：主角艾伦和他妻子的车上装有微软合作开发的车内娱乐系统福特SYNC（英语：Ford Sync）、诊所的场景中可以见到一台Xbox 360和放在它旁边的虚构游戏《夜泉》（它同时也是DLC中的可收集物品）等。此外，在游戏中的许多场景都能找到隐藏的微软条码，玩家可以使用现实中的行动装置扫描它们；有些条码扫描后会自动导向至游戏角色的语音信箱号码、其它的则是一个由威讯赞助的网站连结，玩家可以透过它下载《心灵杀手》的独家额外内容[43]（此项功能只适用于美国地区）[41]。
原声带
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游戏的作曲家是派特利·阿兰科（Petri Alanko）。[13]原声带中除了游戏的背景音乐外，还包含了堕落诗人（英语：Poets of the Fall）乐团在其第四张录音室专辑《暮光戏院（英语：Twilight Theater）》中收录的单曲《War》。山姆·莱克说道，那首歌“……是《心灵杀手》原声带中很重要的一部分，而且其歌词所表达的主题也和游戏的剧情强烈相关。”[44]堕落诗人也以“亚萨神域的古老众神”为名为游戏录制了两首原创歌曲《Children of the Elder God》和《The Poet and the Muse》。该乐团曾引用莱克的诗作为歌词谱写了绿美迪前作《江湖本色2》结束的主题曲《Late Goodbye》；不过，《War》这首歌曲却不是特别为了《心灵杀手》游戏而写的。此外，游戏还使用了大卫·鲍伊等多位歌手的歌曲作为剧集片尾的音乐；哈利·尼尔森的《Coconut（英语：Coconut (song)）》和安阿米·贝尔（英语：Anomie Belle）的《How Can I Be Sure》则曾出现在游戏的数个场景中。2010年7月20日，官方发行了一张收录18首曲目的原声带。[45]
《心灵杀手》原声带曲序曲目时长1.Alan Wake5:342.A Writers Dream1:553.Welcome to Bright Falls4:254.Vacation2:485.Cross That River5:386.Waking Up to a Nightmare2:177.The Clicker1:518.Deerfest3:029.Taken by the Night10:4710.On the Run6:0811.Mirror Peak5:1212.Tom the Diver2:5013.The Night It All Began2:0114.Bright Falls Light & Power3:1615.Hunters5:0016.The Well-Lit Room1:4217.Water Pressure5:3318.Departure3:02
限量版原声带曲序曲目时长1.A Writer's Dream1:532.Young Men Dead5:343.Welcome to Bright Falls4:254.The Clicker1:515.How Can I Be Sure4:336.Tom The Diver (Piano+Cello)3:137.The Beaten Side of Town4:488.The Poet and The Muse4:179.Electrica Cadente3:0010.Tom The Diver (Orchestra)2:49
Steam典藏版原声带曲序曲目时长1.A Writer's Dream1:572.Welcome to Bright Falls4:293.The Clicker1:544.Taken by the Night7:455.Mirror Peak4:336.Tom the Diver2:527.Hunters4:458.The Well-Lit Room1:549.Departure2:3110.Children of the Elder God (Old Gods of Asgard)3:4311.The Poet and the Muse (Old Gods of Asgard)4:2112.War (Poets of the Fall)5:0813.Tom the Diver (Collector's Edition Exclusive Mix)3:13
剧集片尾曲
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集数
歌手
歌曲
发行年份
长度
第1集
罗伊·欧宾森
《In Dreams（英语：In Dreams (Roy Orbison song)）》
1963
2:48
第2集
波（英语：Poe (singer)）
《Haunted（英语：Haunted (Poe album)）》
2000
5:20
第3集
尼克凯夫与坏种子（英语：Nick Cave and the Bad Seeds）
《Up Jumped The Devil》
1988
5:16
第4集
堕落诗人（英语：Poets of the Fall）（亚萨神域的古老众神）
《The Poet and the Muse》
2010
4:18
第5集
堕落诗人
《War》
2010
5:05
第6集／制作群
大卫·鲍伊
《Space Oddity》、《Alabama Song（英语：Alabama Song）》
1980
5:15
特集1
安娜·唐涵（英语：Anna Ternheim）
《No, I Don't Remember》
2009
3:56
特集2
流行尖端
《The Darkest Star》
2005
6:42
开发小组在制作时曾经考虑使用其它歌曲作为片尾音乐。其中冰金乐团（英语：Goldfrapp）的《Lovely Head（英语：Lovely Head）》、PJ哈维（英语：PJ Harvey）的《Dear Darkness》以及杰夫·巴克利的《Lilac Wine（英语：Lilac Wine）》曾被考虑作为第2集的片尾曲；第3集则还有汤姆·威茨的《Sea of Love（英语：Sea of Love (song)）》和《Don't Go into That Barn》、神韵合唱团的《Sit and Wonder》以及拱廊之火的《Wake Up（英语：Wake Up (Arcade Fire song)）》等选择。[46]
PC版本
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虽然微软在Xbox 360版本发行时即决定取消了PC版本的发行计画，但绿美迪的欧丝卡利·哈基宁（Oskari Häkkinen）却提出“PC游戏是绿美迪一脉相传的重要资产”，而开发小组仍然希望能够发行一款PC版本的《心灵杀手》。[47]绿美迪持续向微软施压，希望微软允许它开发PC版本的游戏，并最终于2011年中期获得许可；哈基宁将获得微软许可的部分原因归因于他们的反复请求，同时他还认为微软和绿美迪之间维持的良好关系和时间等因素都使得《心灵杀手》的PC版本能够抢先一步在其续作《心灵杀手：魇长梦多》之前顺利发行。[47]PC版本的制作在一开始便相当热诚，开发人员则是由绿美迪的一个小组和芬兰的一间独立开发商Nitro Games所共同组成。[47]开发小组决定不从头制作起，而是采用Xbox 360版本的原始程式码并加以改进、增加新功能以使得游戏能够在日新月异、更加强大的个人电脑中发挥最佳的效果。[47]PC版本的核心确保了游戏能够在使用滑鼠键盘或是遥控器的情况下都能够顺畅执行，并且超越了原本Xbox 360所局限的图形显示效能；绿美迪的执行长马蒂亚斯·梅尔林尼（Matias Myllyrinne）表示，那些元素都非常重要，因为“如果我们没有将这些细节做到完美，游戏将会失去所有原本应有的视觉效果，而带给玩家深刻感受的关键元素也将随之丧失”。[48]PC版本最后在约五个月的时间内开发完成[47]，并于2011年12月正式对外公开。[49]
2012年2月16日，游戏本体连同两个DLC特集一起正式透过Steam平台发行。在发行后的48小时，绿美迪便宣布这个版本的销售收入已经超过了他们开发和市场宣传的成本。[50]欧洲的零售版分为普通版以及典藏版，皆由Nordic Games于2012年3月2日发行；后者包含了原声带、《艾伦·韦克档案》（The Alan Wake Files）以及其它特别收录等内容。[51]美国的零售版则是于2012年4月24日由Legacy Interactive（英语：Legacy Interactive）发行。[52]